La gran acogida que ha obtenido este proyecto en el ámbito industrial y académico, ha impulsado a Omar Bolívar y a su compañero Mario Alejandro Salas a continuar con la investigación y el mejoramiento de los desechables verdes. El objetivo de estos investigadores a largo plazo es "comercializar los desechables verdes, particularmente semilleros, papeles de envoltura y cajas de empaque de embalaje para el gremio floricultor", indicó Bolívar.

Disfrutar de un agradable asado o paseo de olla al aire libre tendrá ahora una contribución ambiental que nos dejará un buen sabor en la boca. En un futuro, ya no será necesario preocuparse por encontrar una caneca de basura para depositar los platos, vasos o cubiertos empleados, puesto que al enterrarlos o dejarlos al aire libre, estos desechos contribuirán en la reforestación y la fertilidad de los parques y zonas verdes.

Omar Bolívar y Mario Alejandro Salas, diseñadores industriales de la Universidad Nacional de Colombia, desarrollaron en 2007, como requisito de grado, el proyecto Ecogua, que, en un principio, estaba enfocado en aprovechar los residuos de la guadua en la producción de un material biodegradable que permitiera crear envases desechables o elementos como papel, cartón, termoacústicos y semilleros.

El proyecto se inició con fibras naturales como el mimbre, pero cuando Omar y Mario Alejandro descubrieron que había un grupo de investigación de la Universidad Nacional que trabaja con laminados de guadua para hacer estructuras y desechaba una alta cantidad de residuos del bambú, los diseñadores industriales decidieron aprovechar estos desechos en su producción dentro del proceso investigativo que iniciaban.

"El problema del laminado de guadua es el gran porcentaje de residuos de viruta y aserrín que deja. Estos residuos se estaban almacenando en bodegas y nosotros decidimos utilizarlos para fabricar los desechables verdes", le dijo Omar Bolívar a En Directo.

Ecogua tenía como objetivo aumentar el mercado de la guadua en el país y reducir el impacto ambiental de materiales como el plástico que, por ser un derivado del petróleo, tardará 80 ó 90 años en degradarse, pero que es popular en la producción industrial por su resistencia y bajo costo, y como el icopor, "que puede durar hasta 500 años sin descomponerse", según el profesor Luis Eduardo Garzón, profesor de Artes Plásticas de la Universidad Nacional. Durante el proceso de descomposición, estos dos elementos contaminantes liberan en el ambiente gases que incrementan el calentamiento global.

El profesor Garzón lidera el proyecto Pulpa y papel, que busca transformar distintos residuos de la floricultura, en material biodegradable. Garzón asesoró a Bolívar y a Salas en el proceso investigativo y de producción de los desechables verdes.

"En la fabricación de la guadua laminada se desperdiciaaproximadamente un 56 por ciento de la planta. Ese desperdicio permitió realizar las primeras pruebas para producir los empaques geométricamente diseñados", afirmó Garzón.

El proceso para elaborar los envases verdes consiste en fabricar una celulosa con los residuos del laminado de guadua. Ese material se mezcla con soda caústica y se somete a una temperatura de 120 grados Celsius. Posteriormente, se desmenuza en un afinador. Por último, se combina con almidón de yuca o papa y se moldea en una máquina de prensa térmica para darle forma, según el producto que se quiera obtener.

"Hasta ahora, sólo hemos realizado prototipos de platos de lasaña, porque es el único molde que tenemos en la máquina termoformadora que hay en la Universidad Nacional", confesó Bolívar.

Las primeras pruebas científicas han demostrado que esta celulosa es apropiada para producir otros productos como vasos y semilleros.

Ecogua ha obtenido varios reconocimientos como el Premio Académico de Diseño (PAD), otorgado por la Universidad Javeriana en la categoría ambiental. Adicionalmente, obtuvo el primer puesto en el Concurso Nacional de Mejores Trabajos de Grado.

El proyecto inicial que pretendía trabajar con los residuos de la guadua, se ha modificado recientemente. Los encargados de Ecogua decidieron cambiar los desechos de la guadua por los rescoldos de claveles y astromelias, pues, para la producción industrial de los envases, el laminado de guadua aún no tiene un nivel alto de comercialización en Colombia y, por ende, los desechos de su producción no son constantes. Por el contrario, los tallos y pétalos de la floricultura son abundantes en cualquier época del año y el proceso de producción es el mismo del de la guadua y se obtienen los mismos resultados.

"Lo que nosotros hemos logrado demostrar es que los floricultores no producen basura orgánica sino materia prima", afirmó Garzón.

En 2009, Asocolflores y Colibri Flowers adoptaron la iniciativa, y crearon una planta piloto en Facatativá, donde se procesa diariamente una tonelada de celulosa biodegradable hecha con residuos de clavel y astromelias.

"Aún no estamos comercializando desechables verdes. Por el momento, vendemos la pulpa que se obtiene en esta planta de producción a papeleras interesadas en estos materiales", dijo Bolívar.

Cuando hayan perfeccionado la técnica para producir los desechables verdes, el equipo planea producir envases para alimentos que puedan ser distribuidos en parques naturales a los visitantes. A estos recipientes, según Garzón, "se les introducirán semillas en su fabricación, con el propósito de forestar cuando sean abandonados en el piso".