Más de 250 niños llegarán en julio a Sudáfrica con la esperanza de demostrarle al mundo cómo el fútbol ha transformado sus vidas. Aunque han crecido y viven en barrios rodeados de delincuencia y drogadicción, estos niños han encontrado una forma sana de emplear su tiempo libre. El fútbol callejero les ha dado la oportunidad de salir adelante y de soñar.

Gracias a la alianza que ha realizado la FIFA con la organización Streetfootball World, durante la última semana de la Copa del Mundo, del 10 al 14 de julio, se llevará a cabo Football for Hope, un evento oficial en el que participarán 32 delegaciones de fundaciones que utilizan el fútbol callejero como una herramienta para el desarrollo. Por su parte, la FIFA percibe al fútbol callejero como una opción para alcanzar los Objetivos del Milenio de la ONU.

Para este evento se ha construido un estadio especial en el que los espectadores podrán disfrutar de los partidos disputados entre equipos mixtos compuestos por jóvenes entre 15 y 18 años. En este campeonato no habrá árbitros ni intermediarios, así que, frente a cualquier desacuerdo, los equipos deberán solucionarlo por medio del diálogo.

“Football for Hope abre una puerta para aquellos que ven en el fútbol una oportunidad y una forma de desarrollo integral del ser humano. Este programa es un ejemplo mundial que debería ser aplicado por cada federación registrada ante la FIFA”, aseguró Darío Pacheco, de la empresa de marketing deportivo Evolve Soccer Colombia.

Pacheco agregó que es fundamental ver el fútbol como una herramienta de paz ya que “en toda su expresión no es solo una herramienta para el buen desarrollo en los niños, es un modo de vida que impacta a cada jugador, pero lo más importante es que es una cultura que une naciones, y cada cuatro años a casi todo el planeta”.

Colombianitos en Sudáfrica 

A este festival asistirán delegaciones de Kenia, Sudáfrica, Camboya, Reino Unido, Argentina y Colombia, entre otros, “Football for Hope 2010 contará con la delegación de la Fundación Colombianitos en representación de Colombia. Nuestro equipo lleva niños de nuestro programa Goles para una vida mejor, de cada ciudad”, comentó Luz Marina Suárez, asistente administrativa de la organización.

Desde 2002, Colombianitos ha buscado a través de la educación y el deporte alejar a los niños de sectores desfavorecidos de las drogas y la criminalidad. Utilizando actividades artísticas y recreativas, Goles para una vida mejor ha procurado aprovechar el tiempo libre de niños de sectores como Ciudad Bolívar, en Bogotá.

La fundación hace parte de la red “Football for Hope” y, gracias a que la FIFA es uno de sus donantes más importantes, fueron invitados a hacer parte de la cita mundialista. Esta invitación incluye todos los gastos de los 8 niños seleccionados en Sudáfrica. La fundación debe conseguir a través de donaciones los fondos para el viaje de ida y regreso de los niños.

“Queremos ofrecerles a estos niños la  oportunidad increíble de asistir a un mundial de fútbol, de poder conocer otro país e incluso de poder montar en avión. Football for Hope ha sido una motivación muy grande, no sólo para los jóvenes que asistirán, sino para todos los que participaron en la selección”,  afirma Juan Bautista Piqué, director de programas y del área social de Colombianitos.

Piqué aseguró que la fundación busca mayor reconocimiento  mundial y, además, demostrarles a los Colombianitos que Colombia sí va al mundial. Además de ofrecerles a los niños la oportunidad de interactuar con otros invitados de distintas nacionalidades, medios y asistentes, y demostrar que “aunque son jóvenes de escasos recursos, tienen la oportunidad de vivir esa experiencia”.

El fútbol es la esperanza

En Colombia,  varias fundaciones como Fútbol con Corazón y Tiempo de Juego utilizan ese deporte como herramienta para el cambio social porque, además ser efectivo como elemento para el desarrollo, también ofrece un modo de vida que fomenta el trabajo en equipo.

Alexander Ochoa, agente oficial de la FIFA en Colombia, opina que “el fútbol o cualquier actividad deportiva siempre creará una mente sana, aportará al desarrollo psicomotor del ser humano y alejaría a los jóvenes de los vicios a los están expuestos todos los días”

El fútbol, además de divertir, es un deporte que genera competitividad, creatividad, pasión e inteligencia. Es un juego que personas de pocos recursos pueden practicar. “El 90 por ciento de los jugadores del mundo vienen de clases menos favorecidas. Son ellos los actores principales de este deporte”, agregó Ochoa.

El fútbol, un deporte que cada cuatro años tiene el privilegio de unir naciones, aun aquellas que no se entienden ideológicamente, ofrecerá ahora una oportunidad a  niños de distintos países, apasionados por el deporte y que luchan día tras día por alejarse de las drogas y la criminalidad. El fútbol demostrará no sólo su poderío como deporte, sino también su capacidad de transformar vidas a través de este festival.